Personajes Guamenses: Orlando Arroyo

Desde chama lo conozco. Le decían por aquellos tiempos, el Camilo del barrio de Cañizo debido a su extensa barba y el sombrero alón con el que imitaba al héroe cubano desaparecido en el mar hace casi sesenta años. Algunos rumoreaban que realmente era él, que en realidad se había alejado de las tablas públicas, cosa que tejió en mi imaginación infantil la posibilidad de que fuera así el asunto. Con el paso del tiempo empecé a crecer y ver la historia como realmente es. Orlando Arroyo es mi vecino actualmente, vive a solo uno escasos metros de mi casa. En la secundaria visitaba su hogar y me sentaba, junto a su hijo Orlenis, diez años mayor que yo a conversar del mundo, la vida e historia universal. Cano, como también le dicen, en su mocedad fue un combatiente adolescente del Ejército Rebelde. Después, apicultor cuando después del triunfo de la Revolución Cubana se alejó de la vida militar y contrajo nupcias.  Es todo un personaje en mi barrio y como todos no es perfecto, pero admirado por el editor de este blog. Ha colaborado con el acopio de miel de abejas con el municipio. Aquí le va a Cuba y al mundo algunas pruebas de la existencia de Orlando Arroyo alias Cano o Camilo en antaño:

Con Eliecer Joubert Roblejo, acompañando a este en una de sus caminatas

Su Carné que lo acredita como combatiente de la Revolución Cubana

Fotografía reciente del personaje

Personaje a los 16 años. Época del Ejército Rebelde

Posando como si fuese Camilo Cienfuegos Gorriarán, Héroe de Yaguajay

Fagín Haber Martínez: (Confesiones de alguien que vivió en tiempos de la ultima guerra de liberación)

Me alegra mucho saber que algunos jóvenes todavía se interesan por la Historia Local. Esta debería ser una de las asignaturas priorizadas en  Educación  en cada uno de los municipios de la Sierra Maestra, porque, entre las nuevas generaciones, pocos conocen de cómo fue la cosa durante la Guerra. Ya que tú quieres conocer sobre algunos detalles sobre la Lucha Revolucionaria en esta zona, te diré que desde los primeros momentos estuvimos mi familia y yo involucrados. Es muy bueno que esto de una forma u otra se conozca. En los primeros días de marzo de 1958 la influencia de la columna de Juan Almeida se hizo sentir por estas vueltas y una de las primeras acciones de dicha tropa fue el intento de quemar los tanques de combustibles en lo que sería en el futuro refinería Hermanos Díaz. Esto no se logró porque hubo serios problemas. Cuando esta columna se instaló en la zona, ya aquí operaban algunos puntos guerrilleros: el capitán Enrique López en la zona de La Anita; en la loma del gato Fino Galán y otras gentes más. Nosotros pertenecíamos a uno en el que mi hermano mayor Armando se encargaba de la armería que había aquí en este mismo lugar, cerca del ranchito en que vivíamos cuando aquello. Ahí nos dedicábamos a arreglar armas de distintos calibres.

Fagín Haber Martínez

Luego con el tiempo el jefe de operaciones, un compañero al que le decíamos Vecino fundó la primera escuela rebelde que tuvimos y que aún lleva el nombre de Arquímedes Colina Antúnez. El maestro era un hombre llamado Pedro Pablo Núñez que había recibido un tiro en la rodilla y entonces, hablándose con el dueño de la Finca este accedió a dar el terreno donde dicho compañero empezó a darles clases a nueve alumnos. Esta escuela siguió siendo atendida por los rebeldes hasta mucho después del 1ro de enero de 1959. La escuela se hallaba primeramente en El Pinar. Después se trasladó a Las Cuavas y de allí triunfada la Revolución, pedimos los materiales, dimos el terreno y la bajamos un poco más. Esta vez a la entrada de la finca de nuestra finca que obtuvimos cuando la cosa de la Reforma Agraria. Otros campamentos que me vienen este instante a la memoria son los de un teniente llamado Salazar y una comandancia en la zona de Caletón de la cuál no recuerdo el nombre de quién la comandaba. De los campesinos que ayudábamos ya de esos quedamos muy poco. Por aquí se atendían también a los heridos en combate y tal es el caso de unos de los hermanos Guerra que quedó muy mal herido cuando explotaron el polvorín del Cobre, el mismo jefe de operaciones y cuantiosos diverso combatientes. Para eso teníamos montada una enfermería con tales fines. En esta enfermería cooperaba una mujer llamada Consuelo Coromina y su casa en las cercanías fue prácticamente un campamento del E. R. Su entrega fue decidida. En esta misma casa descansaban algunos de los mensajeros que eran enviados a las distintas misiones y que compartían con nosotros la lucha.

En esta región teníamos también establecida una carnicería donde el ganado decomisado a un oficial de la tiranía era sacrificado con el objetivo de darles comida a los campesinos y a los campamentos. Esta zona estaba en realidad bajo aparente calma y aunque no se presenciaron combates fuertes contra el enemigo si hubo muchas acciones en favor de la revolución. Ya la guardia rural no se internaba en el monte y si pasaban lo hacían de vez en cuando por el camino vecinal por todo el litoral en caravanas. Esto era el resultado del fortalecimiento del frente y ni estando locos venían. Nuestra familia se incorporó justamente después del desembarco del yate Granma a través de las influencias de un compañero que luego desaparecieron los esbirros en una tarea en La habana. Jamás supimos de él ni nosotros ni su esposa con la que tenía una hija pequeña. Solo se sabe que lo cogieron en Boyeros y lo borraron del mapa. Como te dije anteriormente a la zona había llegado la columna del comandante Juan Almeida y de él puede decirse que era un hombre muy valiente. Claro, el centro de las operaciones de su jurisdicción se encontraba e La Lata pero sé que él participó en la toma de El Cobre y fue él prácticamente quien dirigió esta región alrededor de Santiago. La aviación enemiga nos bombardeaba poco pero las veces en lo que sí lamentablemente mató a mujeres y niños en la parte de La Anita. Ahora que lo pienso bien recuerdo un incidente: estábamos en la playa del Aserradero y nos sorprendió una avioneta. Esta nos ametralló pero no hubo ninguna baja. Para estos poblados los aviones pasaban internándose sierra adentro. Se podía decir que ya estábamos en territorio libre y a esas gentes ya no tenían agallas de meterse a fondo en estos lugares.

   Las reses que se sacrificaban eran una o dos por semana de acuerdo a la cantidad de campesinos y a las necesidades. Una vez fue interceptado un barco mercante que se dirigía a Pilón y toda la mercancía que transportaba fue repartida al pueblo y a los campamentos. Esta aventura estuvo protagonizada por unos de los hermanos Guerra, Israel, y el capitán Calderón en una lancha rápida que poseían para operar. Nuestra tarea consistía en mantener la armería en pie y ayudar en la cura de los enfermos. Recuerdo especialmente el 1ro de enero de 1959: aquel día íbamos a matar y nos encontrábamos en el matadero desde bien temprano. Yo estaba sentado en el río cuando nos dieron la noticia. Yayo y el maestro bajaban del Pinar gritando a voz viva:

    --¡Se fue Batista! ¡Se fue Batista!

   Y entonces yo subí a la casa a dar la noticia. Fue una jornada de intensa alegría, hicimos disparos al aire y nos abrazábamos. Aquello fue tremendo e inolvidable.

 

 La armería era para arreglar las armas a los combatientes y mantenerlas en buen estado. Era muy serio el trabajo que se hacia en ella. Permanecíamos en la misma cuatro trabajando y eran los mensajeros quienes traían los materiales a restaurar desde los distintos puntos. Yo a veces me iba con ellos para ayudarles a transportarlas. Hubo momentos difíciles pero seguimos adelante. Uno de ellos fue cuando nos hirieron al jefe de operaciones. De las mercancías que sacábamos de la finca y eran destinadas a los guerrilleros consistía en hacer de la caña miel. Se cocinaba el guarapo porque el azúcar se había extinguido por causa de la guerra. De una forma u otra esto era rentable para nosotros. También fabricábamos queso. Cuando la guerra comenzó el cuartel de la guardia rural se encontraba en el Aserradero. Ellos caminaban esta zona pero tan pronto se tomó en mayo de mil novecientos cincuenta y siete el Uvero y otros cuarteles abandonaron de inmediato la posición. Los campesinos le teníamos odio puesto que siempre hacían sus sinvergüensuras.

Actualmente se halla en el mismo pueblo de Cañizo pero sigue siendo la misma que fundamos en tiempos rebeldes. En la actualidad yo he abogado por rescatar estos campamentos por su valor histórico en diferentes reuniones incluso hasta en la misma Habana pero al final hasta ahí todo ha quedado. Es una lástima que esta sea la realidad.

El editor de este blog (identificado con el pullover rojo) en la Feria del Libro cuando ésta estuvo en Chivirico, junio de 2018

Impresiones y recuerdos sobre Radio Coral

Cartel que representa la emisora junto a nuestra bandera.
Fotografía tomada de Radio Cubana.

   Papá se levantaba primero. Encendía el fogón y entre la misión de colar café y hervir la leche conectaba el radiorreceptor Siboney en medio de la madrugada a punto de morir. Yo me despertaba inevitablemente con su trajinar, pero remolón, esperaba a que me llamara. A las seis y media de la mañana los 1190 kilogers de amplitud modulada, eran invadidos por la señal de un…Desde la cordillera de la Sierra Maestra, Radio Coral, tan alta como el Turquino, Guamá, Cuba…El viejo entonces me daba el de pié. Después, algo adormecido salía afuera para la primera meada de la jornada y mientras veía las lomas e imaginaba cuantos bichos y animales despertaban en la manigua, la voz del Onelio, la de Dailín Salazar, la del Benigno y de el Elías y la de Eliecer Joubert Roblejo en las deportivas, me acompañaban. Era como si los tuviese sentados a todos para tomarse un buchito de café acabadito de bajar en la sala de mi casa. Aún estaba lejos de conocer a algunos de ellos personalmente, hecho que ocurriría con el transcurrir de los años. Por aquellos días finales de los noventa del siglo XX cursaba mis estudios en la enseñanza primaria. Recuerdo especialmente que esperaba con gran interés la sección en la que hablaba un campesino de nombre Comparsa sobre los problemas que afectaban directamente a la población, personaje creado por Rodríguez Torres quién una vez, en conversaciones sostenidas con él, me contó en exclusivas las peripecias con la que armaba la obra.

   A las siete y media por aquel entonces cesaban las transmisiones y yo partía hacia la Arquímedes Colina Antúnez, escuelita rural en donde recibía mis clases. Por la tarde regresaba Radio Coral. Son inolvidables aquellas sesiones de poesía, que nos hacían soñar a tanto a hombres como a mujeres de muchas maneras. El ritmo de los contagiosos cortes amenizados con música popular cubana ya fuera del ayer o de los momentos que corrían.

   Muchas veces estuve fuera de Guamá por largas temporadas. Así descubrí los que diferenciaba a una emisora de alcance nacional o provincial a una local. Extrañaba la Sierra y la musicalidad con la que abría la planta, de ese sonido autóctono que identificaba a mi municipio adoptivo aunque fuese natal de otro. Fui haciéndome con aquellas señales conciencia de que cada pedacito de esta isla caribeña tiene sus tradiciones y valores. A pesar de estos conocimientos y descuido por poner el interés en otras cosas me fui desconectando de la radio guaménse. Esta desconexión fue más completa con la poca venta de radiorreceptores que ha estado en aumento desde la primera y segunda década del recién iniciado siglo XXI. Ahora, luego de tantas largas historias en mi vida, la universidad y otras cuestiones menos importantes he logrado la reconexión. Ya tengo el placer de dialogar con Radio Coral en las figuras de Benigno Rodríguez Torres, del Elías, de los locutores Carlos Antonio Mesa y Aneidis Argüelles ambos Gutiérrez, de la jefa de programación Rebeca Martínez, de Francisco Javier Millares (Franc), de Celia, de Yolandita, casa radial que oficialmente digo admiro. Grandioso ha sido redescubrir esta institución insustituible de mi pueblo y acercarme al departamento periodístico donde he encontrado el apoyo necesario para llevar a cabo este vicio que tengo, el de escribir. Ante los efectos legales de esta sociedad soy nomás que un licenciado en Educación dentro de la categoría de la Historia y de las Humanidades pero cuando comparto, en especial con Rodríguez Torres aquí y con Arnoldo Fernández allá en el Contramaestre sobre las cuestiones de periodismo, de sus funciones a favor del pueblo, del mundo maravilloso que es, me enorgullece la aspiración que tengo de sentirme el periodista con título que no soy y llevo dentro. Ya no soy, aunque quiera mantenerme al margen, un oyente más de la emisora en las diferentes direcciones geográficas designadas a ella. Soy más. Hijo pródigo de una madre a la que he vuelto estrechando lazos con la que me hizo soñar por los oídos cuando era un chama transmitiéndome cultura e identidad, por qué no.                

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                        Nota del Editor.       

Una "Victor Talking Machine" activa

Vista frontal de la Victrola

´´The Victor Talking Machine Company´´ fue una empresa estadounidense existente, al menos con ese nombre, entre los años 1901 y 1930. Su objetivo: construir máquinas parlantes que se dedicaran a reproducir música en sus primeros formatos de grabación. Algo así como las tatarabuelas de las memorias digitales de reproducción de hoy día. Según la tradición, del nombre Víctor, usado para denominar la empresa, se derivan las palabras victrola y vitrola en el argot popular. De aquellos artefactos construidos hace más de una centuria deben ser pocos los que quedan funcionando aún y tal es el caso del ejemplar puesto en portada, una victrola de cuerdas que su dueño Leonel Fernández asegura data de 1914. La pieza conserva también una colección de más de setenta discos originales de la época. En esta fonoteca se encuentran archivos de un valor histórico como ´´Rigoletto´´ de Verdi en la voz de la soprano María Barrientos, autografiados por ella misma o una llamada ´´Star spangled banner´´ interpretada por la banda ´´Pryor´´, fechado este último en 1903 o 1909, por citar dos ejemplos. Como dato complementario, el primero fue editado por la ´´Societa´ Italiana de Fonotopía´´, casa que se dedicara a grabar clásicos. Todos estos discos fueron manufacturados en fechas anteriores a 1920.

    No recuerdo cómo llegue a conocer la historia en palabras del mismo Leo, apodo con el que se le conoce en Aserradero al dueño y localidad dicho sea de paso, donde se escribieran páginas mambisas a las órdenes del mayor general Calixto García Iñiguez a fines del siglo XIX. Después de tanto insistirle y explicarle para qué, pude lograr ver con mis propios ojos aquella maravilla todavía presente en una era donde el audio digital impera si de cuestiones musicales se trata. Aquel lunes en medio de un sol caliente que derretía sienes, salí hacia mi casa pensando no tanto cómo ordenar este texto, sino en las preguntas adecuadas para lograr una buena entrevista de excelente provecho sobre esta pieza. Luego de organizar algunas y tener otra sesión con Leonel, estos fueron los resultados:

¿Cómo entra la victrola a formar parte de la familia?

Ésta victrola perteneció originalmente a mi bisabuelo que la compró a inicios del siglo XX. Se llamaba Antonio Fernández. Había venido de España como combatiente por el colonialismo y  luego se volvió mambí. Él vivía en San Luis. Quizás la compró en este poblado o en Santiago cuando contrajo nupcias con mi bisabuela, que, nacida aquí también, sus padres eran peninsulares. Estos tenían un trapiche entre San Luis y Palma Soriano, específicamente en El Corojal. Cuando era niño logré ver las pailas de hierro donde se cocinaba el guarapo.

¿Qué tiempo la tuvieron?

Tuvieron la victrola hasta la década del 60 en la que ambos murieron. Yo tenía alrededor de unos 7 u 8 años. Pasó entonces a mi casa, a manos de mi madre, una de sus tantos nietos. Todavía vivíamos en San Luis con toda la familia. Nunca dejó de ser de mi madre o mejor dicho de toda la casa. Era yo quien siempre la cuidaba dándole mantenimiento, la engrasaba, limpiaba los discos y los ponía para que no se me chivaran, ¿entiendes?

Guarda discos de la victrola

¿Le tienes estima aunque sea un objeto?

La quiero como a mi hija. A través de sus discos empecé a familiarizarme con compositores de música cubana e internacional. Ritmos como el son, la guaracha, el punto cubano que acaba de ser nombrado patrimonio inmaterial de la humanidad, trabajos de Puccini, de Verdi, famosas por aquel entonces y ahora. En la casa teníamos otros equipos: tocadiscos, radios, pero puedo asegurarte: ninguna de estas cosas han sobrevivido al deterioro impecable del tiempo.

¿Cuál es el primer recuerdo que tienes de ella?

La primera imagen que guardo de ella se remonta a mi niñez. Mi madre la ponía y yo sentadito en el balance me preguntaba dónde estaban las gentes que cantaban y hasta me las imaginaba. Es un objeto que llama la atención por su talle y su estructura. Además es curiosa por ser un equipo sin ninguna instalación eléctrica a la que estamos acostumbrados sino que se activa dándole cuerda con su manigueta y se oye igual que una eléctrica preservando su toque mágico.

Entonces, ¿sientes orgullo en que sea de tu propiedad?

Es lógico sentir orgullo en tener algo así porque a sus 114 años (o tal vez más) de fabricación aún se mantiene en pleno funcionamiento. Los discos están grabados en 78 rpm que en la actualidad no existe. El material con el que están hechos es excelente –Leonel toma uno y me lo muestra -. ¿Ves?

¿Es agradable escuchar esta música antigua?

No podemos obviar la calidad de la música que se graba ahora con instrumentos tan sofisticados, pero no deja de ser agradable y único cuando nos reunimos, ya sea en familia o con las amistades a escuchar estas reliquias que aunque activas son históricas. Me siento alagado con esto de muchas formas. Nadie por los alrededores, al menos que yo conozca, posee una aun en uso...........

Año CXX

Restos del Oquendo en la playa de Juan González

Ya son varias las generaciones de guamenses que han vivido a orillas de la playa Juan González, punto ubicado geográficamente en la costa sur oriental cubana de la provincia Santiago de Cuba. Este enclave posee un tesoro: guarda muy cerca parte de lo que fuera en antaño el acorazado español Oquendo, uno de los tres navíos de guerra hundidos a lo largo de todo el litoral cuando se sucedieron los hechos de la Guerra Hispano Cubano Norteamericana de 1898 . A cada minuto este año se aleja más en el tiempo pero quedan pegados en la historia los cañonazos de ambas  armadas  (estadounidense e ibérica respectivamente asistida la primera por el Ejército Libertador), el humo elevándose en el cielo de la Patria, el nado tal vez de algún que otro español queriendo encontrar tierra y así ponerse a salvo en la espesura del monte.

Por esos días el mar y sus criaturas estarían inquietos. Algo les alertaba. Cosas extrañas estaban sucediendo en la superficie y sigilosas observaban desde el fondo marino. Después, estos mismos peces habitarían la caldera que, por ser metálica, quedaría como símbolo y testigo del citado acontecimiento. Estos restos junto con los de Aserradero y La Mula conforman el parque subacuático Batalla Naval de Santiago de Cuba.

Existe en la comunidad que ahora habita el lugar, una  extensa arteria nombrada El Barco Hundido y sus habitantes sienten orgullo de tener un pedacito del pasado frente con frente a sus casas. También, cuando por ejemplo, la playa se llena de bañistas en los veranos, no faltan los chicos y grandes anónimos que hacen formar parte en sus juegos la estructura que sobresale del agua. Otros, curiosos, prefieren ponerse caretas para explorar lo no visible desde la orilla.

Se van a cumplir ciento veinte años de la hazaña que involucró a tres fuerzas distintas y  es relevantemente llamativo para mis modestos conocimientos el mero hecho de que algunos historiadores capitalistas, por así decirlo, en muchas de sus enciclopedias o sitios digitales a nivel mundial  quieran decir que fueron nomás ibéricos y yanquis actores únicos de la gesta.

Ignoro aún (tenemos el derecho también de no sabérnoslas todas), el origen de tal incómodo conflicto que me hace, como cubano que soy orgulloso de mi estirpe estar algo molesto. No hay que ser de otra galaxia para ver a la larga las malas intenciones, quizás antiguas, quizás actuales, de promover una imagen indigna del criollo y dar pretexto que borre nuestra identidad, nacionalidad, nuestros esfuerzos a base de la sangre derramada para ganarnos la libertad. No es secreto en la verdadera historiografía que para la élite gobernante de fines del siglo XIX en ´´United States of America´´ ser mambí significaba ser integrante de una turba de negros y bandoleros. Claro, la Isla no les convenía independiente y mientras más tierra se les echara a nuestra gente mejor.

Como esclavizado por destino ya estoy ligado al ser un eslabón más de la cadena de aquellas generaciones de las que hablo al inicio de esta crónica. Desde niño descubrí las ruinas al pasar en las guaguas y camiones desde y hacia Santiago. Era una aventura mágica saber que un barco alguna vez se había hundido allí. Es entonces de suponer que le preguntara a mi padre que si algún tesoro de esos de los de corsarios y piratas estuviera enterrado en la arena que rodeaba el lugar. Papá me respondía que sí tal vez para que yo dejara de fastidiarle el día pero para un chico de apenas siete u ocho años era una respuesta que le hacía soñar. Con el tiempo descubriría que los corsarios y piratas ya no existían en la época del naufragio, claro.  

Creo que no pudo existir lugar más  bendecido que Guamá para que la madre Historia hubiese dejado las huellas de un hecho de tal magnitud como lo fueron aquellas escenas de la guerra Hispano Cubano Norteamericana. Debe tener el cubano de hoy -principalmente el que viva en la costa sur oriental guamense- la conciencia despejada y el pensamiento altivo en mantener, mientras la naturaleza sabia no los permita, el cuidado de esos restos que invitación son para no olvidarnos jamás de los días inmortales y gloriosos de 1898.

Guamense soy y así lo siento.

Creo también que en mi condición de cubano y santiaguero no pudo existir para mí tal suerte de nacer en una Patria orgullosa de sus orígenes, de haber crecido en la Cuna de la Revolución de Céspedes, Martí, Mella y Fidel. En el año CXX cada barrio y pueblo de Guamá (y de Cuba) sigue resistiendo. Como elemento mágico El Oquendo, El Vizcaya y el Colón apostados a lo largo de nuestra geografía nos salvaguardan segundo a segundo.

Olber Gutiérrez Fernández

Enero-febrero 2018